Viu tot el motor a primera fila

El passat 24 de Juny va fer 100 anys del naixement d’una de les llegendes més grans del Món del Automobilisme. Parlem ni més ni menys que del Argentí Juan Manuel Fangio (Balcarce 1911- Buenos Aires 1995).

Fill d’immigrants Italians, ja de ben jove, a l’edat de 11 anys, ja va començar a treballar en un taller mecànic ajudant en feines de poca importància. Dos anys més tard va entrar a treballar com ajudant de mecànic en un concessionari de la marca Studabaker on va poder ampliar els seus coneixements i començar a aprendre a conduir amb els cotxes del taller. El seu primer cotxe va ser un Overland de 4 cilindres que va rebre com a part de les nomines que li devien. Poc desprès una malaltia el va deixar prop de la mort però s’en va sortir. Amb 21 anys i després de tornar del servei militar amb l’ajuda del seu pare i els seus amics obre un taller mecànic propi. L’any 1936 participa en la seva primera cursa amb un Taxi Ford A de 1929  i apartir d’aquí comencen els seus èxits en el món de la competició.

L’any 1950 fitxa per Alfa Romeo i forma equip amb Nino Farina per disputar la Formula 1 d’aquell any. Després de disputar-se el campionat amb el seu company d’equip, finalment cedeix la primera plaça al seu company i ell es fa amb el subcampionat. L’any següent veuríem guanyar a Fangio el seu primer campionat novament al volant d’un Alfa Romeo. El punt culminant del campionat va volguer ser que fos al antic circuit de Pedralbes de Barcelona, on Fangio es va imposar als Ferrari i Maserati. L’any següent a Monza, ja amb Maserati,  patiria el pitjor accident de la seva carrera, fet que el va fer perdre la resta de la temporada. La temporada del 1953 va ser el retorn i va acabar el campionat en 2a. posició.

La seva relació amb Mercedes  comença l’any 1951, quan Fangio era propietari d’un concessionari de la marca a Buenos Aires. L’any 1954 fitxa per la marca d’Sttutgart com a pilot estrella i es fa amb els campionats del món dels dos anys següents. La seva primera aparició amb el nou W 196 R va ser el 4 de Juliol de 1954. Fangio va crear una fantàstica simbiosis amb el seu cotxe, el W 196R. ” Es el cotxe perfecte. La màquina amb la que tot pilot somia conduir durant tota la seva vida” comentava Fangio de les Fletxes platejades. Desde el primer moment Fangio va demostrar una sorprenen facilitat per treure el millor de cada vehicle i la seva aclimatació al Mercedes va ser immediata. El nou model portava un motor de 2.5l i 8 cilindres que arribava als 257cv i com que no va estar llest per el principi de la temporada, Fangio va córrer les primeres 3 curses amb un Maserati. En aquells anys el campionat només coronava al pilot fet que va fer possible que Fangio participes en una mateixa temporada amb dos marques diferents. No va ser fins la temporada fel 1958 en que es crearia el titol de marques. Durant les temporades 1954-55, Fangio va aconseguir situar la fletxa platejada ( W 196R)  19 vegades a la pole position en diferents curses de la Formula 1 i del campionat de turismes. Durant aquest període va aconseguir 10 victòries totals i d’altres bons resultats. Aquell primer any (1954) va guanyar els Grans Premis de França (Reims), Alemanya ( Nürburgring), Suïssa (Bremgarten) e Itàlia (Monza) i va guanyar amb una diferencia de casi el doble de punts respecte el segon classificat. L’Argentí dominaria també la temporada següent (1955) guanyant a Argentina, Bèlgica, Holanda e Itàlia i acabant en segona posició al Gran Premi d’Anglaterra just pel darrera d’un altre mite, Stirling Moss. Apart de la Formula 1, durant aquell any Fangio va aconseguir la segona posició a les Mille Miglia al volant d’un Mercedes Benz 300 SLR ( W 196S) igualment al darrera de Moss.

Després de la seva etapa a Mercedes, Fangio aconseguiria els titols mundials amb Ferrari (1956) i amb Maserati (1957).  L’Any 1958 i ja amb 47 anys d’edat, Fangio decideix donar per acabada la seva carrera. Uns anys més tard, l’any 1974 es fa amb la presidència de Mercedes-Benz Argentina S.A.

Finalment Fangio ens va deixar l’any 1995 i no va ser fins el 2003 que Michael Schumacher aconseguis batre els 5 títols Mundials del pilot Argentí. Avui dia trobem arreu del món 5 escultures a tamany real del pilot i de la seva fletxa platejada. Una es troba just a l’entrada del Museu de Mercedes Benz a Stuttgart, una altre a l’entrada de les oficines de Mercedes Benz a Buenos Aires, i les altres tres als circuits de Nürburgring (foto), Monza i Monaco. Igualment podem visitar el seu museu situat a la seva Balcarce natal.

Sens dubte el “Chueco”,com es coneix col.loquialment a Fangio, ha quedat i quedarà sempre en la memòria de qualsevol aficionat al món del motor.